慢性腰痛を理解する上で、脳の働きとその影響は非常に重要です。具体的には、痛みの持続と慢性化には、前頭前野の痛みの評価、扁桃体による感情的な反応、さらに側坐核と神経伝達物質であるドーパミンおよびセロトニンのバランスの変化が深く関与しています。

PAG（中心灰白質）は、脳の中で痛みの制御に関与する役割を持っています。PAG（中心灰白質）の機能が低下すると、痛みの制御が弱まり、痛みを感じやすくなります。

扁桃体は、感情の処理に関与する部位であり、特に不安や恐怖などのネガティブな感情と密接に関わっています。痛みが続くことで不安やストレスが高まると、扁桃体の活動が増加し、痛みに対する感情的な反応が強化される可能性があります。

側坐核は報酬、快感、やる気に関与する部位であり、βエンドルフィンの放出に関与して快感や報酬感を生じさせます。側坐核の機能が低下すると、やる気や快感が減少し、これが痛みの認識に影響を与える可能性があります

鍼灸治療はPAG（中心灰白質）を活性化し、痛みの制御機能を強化します。これにより、体からの痛みの信号が抑制され、痛みが和らぎます。

鍼灸のリラクゼーション効果は、ストレスや不安を減らし、扁桃体の過剰な反応を抑えることができます。これにより、痛みに対する感情的な反応が穏やかになり、痛みを軽減させます。

PAG（中心灰白質）の活性化と扁桃体の安定化により、側坐核が処理する報酬系の働きが正常化し、腰が痛いと感じる時の痛みの強さが軽減されます。

慢性腰痛は、腰周辺に発生する痛み、炎症、または不快感が3ヶ月以上続く状態を指します。慢性腰痛の特徴は、痛みの原因が画像などではっきりと特定がしくいことです。急性腰痛と異なり、慢性腰痛は一時的な怪我や活動による腰部の過度の負担といったものではなく、精神面を含めて複数の因子が絡み合って発生することが多いです。

慢性腰痛の原因には、筋肉、椎間板、変形などの構造的な問題に加えて、精神的な要因も大きく関係しています。主に次の３つの原因が考えられます。

痛みが続くと、その痛み自体がさらなる不安やストレスの増加を引き起こします。これは脳の扁桃体を活性化させ、感情的な反応を強化します。不安やストレスの増加は、背外側前頭前野（DLPFC）と側坐核の機能を低下させます。これらの部位は痛みの認識や感情の制御に重要な役割を果たしており、その機能低下は痛みをより強く感じさせる要因となります。さらに、PAG（中心灰白質）の痛みの調節機能も低下し、痛みを和らげる能力が弱まります。このような一連の反応が悪循環を生み出し、痛みを慢性化させることになります。

腰痛において血流不足が引き起こす痛みの悪循環は、まず長時間の同じ姿勢や緊張により血流が悪くなり、これによりプロスタグランジンやサブスタンスPといった炎症性物質が生成されて痛みが増強され、痛みが増すと筋肉が緊張しさらに血流が悪化してまたプロスタグランジンやサブスタンスPが増加し、痛みが強くなるという連鎖が繰り返されることです。

心理的なネガティブな認識が痛みを増すことにつながります。慢性腰痛では、痛みが長く続くことで神経が過敏になり、通常なら痛みを感じない軽い身体の動きや触れられ方でも強い痛みを感じやすくなります。